Damásio e a mente

 Damásio e a mente

  

   António Damásio procura entender a mente a partir do funcionamento do cérebro. É contra as conceçoes que, durante séculos, defenderam uma mente apenas orientada pela razão, independente do corpo, das emoções e dos afetos. Damásio rejeita o dualismo corpo-mente, afirmando que a mente é uma produção do cérebro.

  Para Damásio, assim como os nossos sentidos nos dão a conhecer o mundo exterior através de processos de ativação nervosa, as emoções são padrões de ativação nervosa que correspondem a estados do nosso mundo interior.

   Na sua perspetiva, as emoções são representações cognitivas de estados corporais. Este é um dos mecanismos que levam Damásio a encarar o organismo como uma totalidade em constante interação com os meios exterior e interior: o corpo, o cérebro e a mente agem em conjunto porque são uma realidade única.

  Damásio vai desenvolver o conceito de um mecanismo que vai ter uma grande influencia nas suas concepções e que constitui uma das contribuições mais inovadoras: o conceito de marcador somático para explicar a influência das emoções nos processos cognitivos. É criada uma representação cognitiva a partir de uma situação, que inclui duas informações: a informação que resulta da percepção externa e a informação emocional interna. Deste modo, ficam associadas na nossa memória as duas informações, que serão utilizadas numa situação semelhante.

  Para Damásio, as emoções são um instrumento para avaliarmos o meio, as situações e agirmos de forma adaptativa. Quer o meio interno, quer o meio externo são fontes de desequilíbrios, de perturbações, que exigem respostas adaptadas e decisões. A decisão implica uma avaliação do mundo, que é acompanhada pelas emoções e pelos sentimentos. Estes conceitos estão intimamente ligados com a razão, são os alicerces da mente: interagem os processos cognitivos e a capacidade de decidir, bem como a consciência de si próprio.

Metodologia de investigação

   O estudo do caso de Phineas Gage constituiu uma abordagem inovadora, na medida em que combina os testemunhos do passado com as mais modernas tecnologias. Damásio e a sua mulher Hanna vão, através de técnicas de imagiologia cerebral, reconstituir a situação da autópsia: a trajetória da barra de ferro e as lesões provocadas no cérebro de Gage. É a relação entre o reconhecimento das lesões e o efeito no comportamento que leva a equipa de Damásio a investigar situações semelhantes nos seus doentes. Estudam, sobretudo os danos neurológicos nos sistemas emocionais, comparando o funcionamento dos cérebros lesionados. É a partir do estudo aprofundado destes casos e baseado em experiências laboratoriais que Damásio elabora a sua teoria.

Conclusão

  As obras de António Damásio tiveram um forte impacto entre os especialistas e o público em geral. Culminando um conjunto de investigações que, desde a década de 70 do século XX, vinham a ser desenvolvidas sobre o papel das emoções, Damásio produziu uma integração que corresponde a um marco importante nas neurociências e na psicologia. A perspetiva interdisciplinar que acompanha as suas investigações e reflexões tem um objetivo: desvendar e compreender o que significa o ser humano. 

  A afirmação de que o cérebro e a mente constituem uma realidade una e a forma como as emoções e os sentimentos passaram a ser encarados constituem-se como elementos fundamentais da Psicologia atual. A afirmação da base biológica da mente e o papel das emoções e dos sentimentos nos processos cognitivos, como a resolução de problemas e as tomadas de decisão, perspetivam de uma forma inovadora as grandes questões da Psicologia. Ultrapassa, assim, as dicotomias mente-corpo, razão-emoção. 

Íris Santinhos.